Apple ออกโรงปกป้อง Google ในคดีผูกขาดการค้นหาออนไลน์ เพื่อรักษาผลประโยชน์หลายพันล้านดอลลาร์

Apple ได้ยื่นขอเข้าร่วมการพิจารณาคดีต่อต้านการผูกขาดการค้นหาออนไลน์ของ Google เนื่องจากคดีนี้อาจส่งผลกระทบกับข้อตกลงการแบ่งรายจาก Google ที่ให้ Google เป็นเครื่องมือค้นหาเริ่มต้นบนเบราว์เซอร์ Safari และมอบส่วนแบ่งรายได้หลายพันล้านดอลลาร์ต่อปีให้กับ Google ซึ่งหากบริษัทลูกของ Alphabet โดนคดีนี้จริง อาจทำให้ Apple ขาดรายได้ก้อนใหญ่ก็เป็นได้

โดย Apple กล่าวว่ายังไม่มีแผนพัฒนาเครื่องมือค้นหาของตัวเองเพื่อแข่งขันกับ Google ซึ่งตามเอกสารศาลที่ยื่นในวอชิงตัน ระบุว่า Apple ได้รับเงินประมาณ 2 หมื่นล้านดอลลาร์จาก Google เพื่อที่จะเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงพาร์ตเนอร์ด้านการค้นหา

ในเอกสารทางศาลฉบับใหม่ ที่สำนักข่าว Reuters รายงานระบุว่า Eddy Cue รองประธานอาวุโสฝ่ายบริการของ Apple ได้สรุปว่าเหตุใด Apple เองจึงไม่พัฒนาเครื่องมือค้นหาของตัวเองแข่งกับ Google เอาไว้ 3 ข้อ ดังนี้

1. Apple ตัดสินใจไม่พัฒนาเครื่องมือค้นหาของตัวเอง โดยให้เหตุผลว่าต้องใช้ทรัพยากรและต้นทุนมหาศาล โดย Apple ให้ความสำคัญกับการเติบโตอื่น ๆ มากกว่า เพราะการสร้างเครื่องมือค้นหา จะดึงการลงทุนและบุคลากรจำนวนมากไปเพื่อพัฒนา ซึ่งมีค่าใช้จ่ายโดยประมาณหลายพันล้านดอลลาร์ และใช้เวลานานหลายปี
2. วิวัฒนาการที่รวดเร็วของเทคโนโลยีการค้นหา ซึ่งขับเคลื่อนด้วยความก้าวหน้าของปัญญาประดิษฐ์ ทำให้การลงทุนในเครื่องมือค้นหาใหม่ มีความเสี่ยงทางเศรษฐกิจ เนื่องจากต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมหาศาล
3. Apple ขาดความเชี่ยวชาญ โครงสร้างพื้นฐาน และกำลังในการพัฒนาแพลตฟอร์มโฆษณาค้นหา (Search Advertising) ซึ่งมีความสำคัญต่อเครื่องมือค้นหาที่มีประสิทธิภาพ ความพยายามดังกล่าวจะแตกต่างไปจากธุรกิจหลักของ Apple ซึ่งต้องใช้การลงทุนอย่างมากในบุคลากรที่มีความเชี่ยวชาญ และอาจขัดแย้งกับความตั้งใจเรื่องความเป็นส่วนตัวที่มีมายาวนานของ Apple โดยโฆษณาเฉพาะกลุ่มที่มีอยู่ของ Apple เช่นบน App Store แตกต่างอย่างมากจากโฆษณาค้นหา

นอกจากนี้ Apple ยังวางแผนที่จะเรียกพยานในการพิจารณาคดีในเดือนเมษายน ในขณะที่อัยการจะโต้แย้งว่า Google อาจต้องขายเว็บเบราว์เซอร์ Chrome รวมถึงระบบปฏิบัติการ Android ซึ่งคดีนี้อาจทำให้ Google ต้องเปลี่ยนแปลงโมเดลธุรกิจไปเลยทีเดียว

อย่างไรก็ตาม Google เสนอที่จะผ่อนปรนข้อตกลงการค้นหา โดยเริ่มต้นกับผู้พัฒนาเบราว์เซอร์ ผู้ผลิตอุปกรณ์ และผู้ให้บริการระบบไร้สายก่อน แต่ Google จะยังคงแบ่งปันรายได้จากโฆษณาที่สร้างจากการค้นหากับพันธมิตรต่อไป